L’île de Skye est une étape incontournable de tous les road trips en Écosse. Et pour cause : il s’agit probablement de l’un des plus beaux endroits du pays. J’ai eu la chance de l’explorer à plusieurs reprises au cours de mes 3 road trips en Écosse et aujourd’hui, je vous aide à organiser votre visite à l’île de Skye !
Le tout premier conseil à retenir pour profiter de l’île dans les bonnes conditions, c’est de bien organiser les choses à l’avance ! Repérer les principaux lieux, les plus belles choses à faire, mais également ne pas oublier l’hébergement car l’île est très fréquentée et il peut parfois être compliqué d’y loger.
Dans ce guide, je vous propose de découvrir tous les incontournables de l’île, mais aussi mes itinéraires conseillés en fonction du temps passé sur place (1 jours, 2 jours, 3 jours…).
Vous retrouverez également tous mes conseils pratiques pour visiter l’île et éviter les principaux pièges 🙂
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⟶ Point info : L’île de Skye se situe dans l’ouest de l’Écosse. Elle fait partie de l’archipel des Hébrides. Pour y accéder depuis Édimbourg et Glasgow, il faut compter environ 4h30 de route et une très belle traversée des Highlands. Pratique, il n’y a pas besoin de prendre le ferry pour aller sur l’île, elle est reliée au reste des terres par un pont (gratuit).
Sommaire
Les incontournables de l’île de Skye
Commençons par explorer l’île et voir ce qu’il ne faut absolument pas louper. Vous allez voir, vous allez en prendre plein les yeux sur Skye !
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La Péninsule de Trotternish
C’est la partie la plus emblématique de l’île et aussi la plus spectaculaire !
À elle seule, elle comporte une bonne partie des incontournables de Skye. La route qui fait le tour de la péninsule (A 855 entre Portree, Staffin, Uig et Portree) est une attraction à elle seule et permet de profiter des paysages les plus grandioses de l’île (vallées, cascades, lacs, falaises, etc…).
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Le Old Man of Storr
Probablement LE rocher le plus célèbre d’Écosse.
Situé à seulement quelques kilomètres de la sortie de Portree (la ville principale de l’île), le Old Man peut s’admirer (rapidement et pas vraiment dans de bonnes conditions) depuis la route ou le parking ou bien depuis le sentier de randonnée qui y mène. Il s’agit de l’une des randonnées phares de l’île (elle est donc assez fréquentée, quelque soit la période de votre voyage).
La randonnée est d’intensité moyenne (ça grimpe quand même pas mal !) et plus on se rapproche du Old Man, plus la vue sur celui-ci et sur la vallée en contrebas est belle). Mais rien ne vous oblige à faire la rando dans sa totalité.
☞ Comptez au moins 2 heures sur place pour la rando complète (et les tonnes de photos qu’on y fait).
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Neist Point
Un autre lieu emblématique de Skye et objectivement l’un des plus beaux sites naturels que j’ai croisé au cours de mes voyages. Neist Point est en fait la pointe la plus à l’ouest de l’île : ici, on a tout simplement l’impression d’être au bout du monde ! Un petit bandeau de terre s’avance dans la mer, battu par les vents et les vagues… La vue est tout simplement magistrale !
Là aussi, on peut se contenter de faire des photos depuis le point de vue en haut de la falaise ou bien emprunter le petit chemin qui serpente jusqu’au phare au bout de la péninsule (comptez un peu plus d’une heure aller/retour, attention, ça grimpe au retour !).
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Le Skye Museum of Island Life
Un excellent « musée » qui n’a pas l’air du tout d’en être un !
En haut d’une colline qui surplombe la mer se tient un petit village de maisons aux toits de chaume. Nous voici ici dans un habitat traditionnel reconstitué, sur les traces de la vie quotidienne (rude !) des habitants de l’île de Skye au 19eme siècle.
Chaque maison reconstitue un aspect de la vie des hommes, des femmes et enfants qui ont vécu sur ces terres : le foyer et son aménagement, le forgeron, le tissage de la laine, outils agricoles, épicerie… Sans oublier les très belles vaches écossaises à photographier sur le parking 🙂
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Le château de Dunvegan
Pour changer un peu des châteaux en ruines, voici un magnifique château écossais fièrement dressé, fief du clan MacLeod depuis le 13eme siècle ! Connu pour être occupé par la même famille depuis plus de 800 ans, c’est une très belle visite culturelle à prévoir sur Skye. Si l’extérieur du château peut sembler un peu austère, les intérieurs sont impressionnants : le château est intégralement meublé et décoré, à grands renforts de photos familiales anciennes et de souvenirs.
A l’extérieur, les jardins méritent eux aussi le détour, sans oublier les promenades en bateau dans la baie du château qui accueille une jolie petite colonie de phoques gris (excursion en supplément de la visite du château).
⚠️ Bon à savoir : Le château est ouvert uniquement de début avril à mi-octobre.
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Portree
C’est à Portree qu’on se rend compte que malgré l’immense renommée de Skye, on se trouve en fait sur une petite île !
Portree est aussi mignonne qu’elle est petite, avec ses quelques hôtels, ses quelques restaurants, ses jolies petites boutiques de souvenirs et sa minuscule supérette !
Elle reste néanmoins un point de chute central pour explorer l’île. Et il est très agréable d’y rentrer le soir pour profiter de l’animation des pubs ou tout simplement pour flâner au bord du joli petit port coloré.
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Les Fairy Pools
Une autre randonnée célèbre à Skye, plus accessible que les précédentes.
Si vous visitez Skye avec des enfants et que vous voulez prendre un bon bol d’air sans fatigue excessive, c’est l’activité à prévoir ! La randonnée permet de sillonner la lande et de longer la rivière pour arriver aux fameuses Fairy Pools, des petites piscines naturelles aux eaux émeraude alimentées par des cascades.
Par beau temps, on peut même y piquer une petite tête si on n’est pas trop frileux.se !
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Coral Beach
Eau turquoise, plage de sable blanc, on se croirait presque sous les tropiques ! (La température de l’eau en moins…).
C’est LA plus jolie plage de Skye. À faire avant ou après le château de Dunvegan (les deux sont très proches).
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Fairy Glen
Restons dans le thème des lieux enchantés (et ils sont nombreux en Écosse !).
Une petite marche de 10 minutes permet d’arriver au Fairy Glen, une vallée connue pour ses petites collines de forme conique. Un relief très inhabituel… et donc probablement enchanté 🙂
L’endroit est aussi connu pour abriter une spirale de pierres, qui n’est pas une création des fées mais bel et bien des visiteurs. Les moutons complètent ce joli tableau bucolique.
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Le château D’Armadale
Un château en ruine différent de tout ceux qu’on a l’occasion de croiser en Écosse.
Ici, pas de forteresse médiévale mais plutôt les restes d’un joli manoir du début du 19eme siècle, abandonné par le clan MacDonald depuis 1925. C’est aujourd’hui un très beau lieu bucolique, et l’un des rares spots à explorer dans le sud de l’île. Sur place, on peut aussi explorer les très beaux jardins et visiter le petit musée.
💡 Bon à savoir : Des bungalows sont installés dans l’enceinte du parc. On peut donc aussi dormir sur place.
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Le point de vue du Quiraing
Un lieu 2 en 1 : Parfait pour profiter d’une très belle vue sans marcher et à la fois point de départ de plusieurs randonnées encore plus belles si le coeur vous en dit !
Du petit tour de 10 minutes à la grande boucle de 8 kilomètres, il y en a pour tous les goûts. Et les paysages sont parmi les plus grandioses d’Écosse.
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Les incontournables sur la carte
Que faire sur l’île de Skye en 1 jour ?
1 jour sur l’île de Skye, c’est court… Mais mieux que rien !
Attention, même si votre passage est de courte durée, il ne faut jamais rien laisser au hasard sur Skye et toujours réserver son hébergement le plus longtemps possible à l’avance si vous voulez y passer une nuit.
Voici l’itinéraire que je recommande pour explorer l’île en une journée :
- Tôt le matin, attaquez par le Old Man of Storr. Plus on se lève tôt et moins il y a de monde ! Et plus on profite de ce panorama exceptionnel. L’avantage, c’est qu’on peut aussi marcher jusqu’où on veut. On peut faire la randonnée jusqu’au bout, ou pas. Se contenter d’admirer le Old Man depuis le bas du sentier ou bien monter jusqu’à lui et passer derrière pour faire de magnifiques photos de la vallée.
- Faire le tour de la Péninsule de Trotternish. Pour profiter des plus beaux panoramas de l’île. On peut faire quelques arrêts ici et là (cascade de Kilt Rock, point de vue du Quiraing…).
- En milieu de journée, visiter le Skye Museum of Island Life.
- Partir en début d’après-midi vers Neist Point (environ 1h30 de route depuis le musée). Là aussi, on fonction du temps dont on dispose, on peut faire une promenade plus ou moins longue ou tout simplement rester au sommet de la falaise pour admirer la vue.
- En fin d’après-midi, on peut reprendre la route vers Portree, et manger un bon plat de pub pour recharger les batteries.
Que faire sur l’île de Skye en 2 jours ?
2 jours, c’est la durée parfaite à consacrer à l’île de Skye pendant un road trip.
- Le jour 1 s’organise à peu près de la même façon qu’au-dessus : Péninsule de Trotternish le matin (Old Man of Storr, cascade de Kilt Rock, point de vue du Quiraing, Museum of Island Life). Ici, on peut prendre un peu plus de temps pour chaque site. On peut même aller jusqu’à la plage de Staffin à marée basse pour tenter d’apercevoir les empruntes de dinosaures sur les rochers (pas incontournable mais assez amusant à faire !). En fin de journée, on reste du côté de la péninsule et on peut faire la petite randonnée de Fairy Glen.
- Le jour 2 est consacré au nord-ouest de l’île. Commencez par la magnifique Coral Beach puis faites la visite du château de Dunvegan. Ne partez pas sans faire la petite croisière en bateau pour observer la colonie de phoques (à réserver à l’avance). Le midi, on peut manger dans le très bon café du château (le gâteau au chocolat que j’ai mangé ici était tout simplement le meilleur de ma vie !). L’après-midi, direction Neist Point et la promenade pour aller jusqu’au phare).
Que faire sur l’île de Skye en 3 jours ?
3 jours sur l’île de Skye, c’est un vrai voyage dans le voyage. On s’imprègne réellement de l’atmosphère insulaire et on commence nous aussi à s’acclimater au rythme tranquille de l’île et de ses habitants.
Les 2 premiers jours suivent le programme développé juste au-dessus.
Le jour 3 peut être consacré au sud de l’île. Le matin, faites la randonnée des Fairy Pools et profitez de l’après midi pour visiter les ruines du château d’Armadale (environ 1h15 de route entre les deux sites). L’idéal est de dormir dans le sud de l’île le soir pour ne pas avoir besoin de remonter à Portree (qui se trouve à plus d’une heure de route).
Mes conseils pratiques pour visiter l’île de Skye
Skye est une île magique, vraiment à la hauteur de sa réputation. Mais pour que tout se passe bien, il est impératif de bien préparer sa venue. Sur place, on se rend vraiment compte que les infrastructures sont peu nombreuses (hébergements, restauration, commerces, etc…). Les horaires d’ouverture des cafés et restaurants sont également plus restreints qu’ailleurs. Mais c’est aussi tout ça qui fait le charme de l’île. Ici, on ne vit pas comme ailleurs !
Voici ce qu’il faut savoir pour découvrir Skye dans de bonnes conditions :
☞ Evitez au maximum les escapades de dernière minute sans aucune préparation. Vous risqueriez tout simplement de ne pas pouvoir dormir ou manger sur l’île.
☞ Réservez le ou les hébergement(s) le plus tôt possible. Skye n’aime pas la dernière minute, surtout si vous voyagez pendant la haute saison (entre mai et septembre). En dernière minute, les tarifs peuvent également être très élevés !
☞ Où dormir sur l’île de Skye ? Le petit port de Portree est le point de chute idéal pour visiter l’île. C’est ici que se concentrent la plupart des hébergements, même si on trouve aussi un certain nombre de B&B ou de cabines dans le reste de l’île. Attention à ne pas trop vous excentrer trop à l’ouest ou au sud, vous seriez assez loin des principaux points d’intérêt. Et puis, c’est a Portree que l’on trouve le plus de cafés et de restaurants et ici qu’on trouve la principale supérette de l’île (ouverte 7/7 jours, de 7h à 23h).
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⟶ Voir les hébergements disponibles sur l’île de Skye
💡 Mes adresses coup de coeur pour dormir à Portree sont Coolin View et Rockview. 2 petits B&B avec vue sur la baie, à deux pas du port et du centre.
☞ Avoir une voiture pour se déplacer librement sur l’île. C’est pour moi le critère essentiel pour profiter à 100% de l’île. Il faut pouvoir se déplacer librement et facilement. Pouvoir s’arrêter où on souhaite, sur un bord de route, en haut d’une falaise, devant un troupeau de mouton ou dans un minuscule café trouvé par hasard au bout du monde.
Quelque soit la destination de mon road trip, je commence toujours par comparer les prix et regarder les avis sur DiscoverCars. Il suffit d’entrer les dates souhaitées pour la location, l’endroit de départ et d’arrivée… et de comparer les prix en fonction des différents loueurs (absolument toutes les compagnies de location sont répertoriées sur le site). On peut ensuite classer les résultats par prix, par type de transmission, par évaluation, etc…).
☞ Ne pas oublier de réserver aussi les restaurants. Les endroits où manger le soir se comptent sur les doigts des deux mains à Portree. On peut penser que cela nous laisse un peu de choix… Mais finalement pas tant que ça quand on sait à quelle point l’île est fréquentée ! Le principal pub (The Isles Inn) est le seul qui ne prend pas les réservations. Il faut donc soit arriver tôt, soit patienter au bar qu’une table se libère. Pour toutes les autres adresses, il faut réserver en ligne au moins la veille, voire plusieurs jours à l’avance.
Si vous ne dormez pas à Portree, pensez à vous renseigner sur les options de repas à proximité de votre hébergement. En dernier recours, l’épicerie de Portree permet de se concocter des pique-niques qui sont les bienvenus après une longue journée d’exploration !
Que faire à proximité de l’île de Skye ?
Voici ce qu’il ne faut pas louper en arrivant ou en partant de l’île de Skye :
- Eilean Donan Castle : L’un des châteaux les plus célèbres d’Écosse (un James Bond a même été tourné ici !). Incroyablement photogénique sur son petit îlot, ce château du 13eme siècle est un vrai témoignage de l’histoire mouvementée de l’Écosse. Abandonné à l’état de ruine en 1719, il est racheté par le clan MacRae, et intégralement reconstruit. Si vous vous demandez à quoi ressemble l’intérieur d’un petit château écossais typique, il faut absolument le visiter. Attention, il y a du monde !
- Le Viaduc de Glenfinnan : Si vous prenez le ferry entre Armadale (Skye) et Mallaig, le viaduc de Glenfinnan se trouve à environ 40 minutes de route. Visible dans les films Harry Potter, le viaduc de Glenfinnan est l’une des attractions phare de l’Écosse. Sur place, un sentier de randonnée permet de s’approcher du viaduc pour faire des photos. 2 fois par jour, le train à vapeur qui relie Fort William à Mallaig passe sur le viaduc, ce qui attire de très nombreux visiteurs. Attention : par la route, le viaduc est beaucoup plus éloigné de Skye que par le ferry. Il faut compter environ 3 heures de route entre Portree et Glenfinnan.
Et voilà ! Vous savez maintenant tout ce qu’il y a à faire sur l’île de Skye et comment organiser votre visite de l’île ! S’il vous reste des questions, n’hésitez pas à me les poser dans les commentaires 🙂
Un dernier petit mot : Cet article est le fruit de nombreuses heures de travail. Si vous le trouvez utile, vous pouvez me soutenir en utilisant les liens de réservation présents dans l’article. Certains sont des liens affiliés qui me permettent de toucher une petite commission (sans aucun surcoût pour vous). Cela me permet de continuer à vous proposer du contenu 100 % indépendant et gratuit. Un grand merci pour votre soutien ♥︎
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