Visiter Venise : 10 incontournables à faire lors d’un premier voyage

S’il y a une chose dont on peut être sûr, c’est qu’on ne s’ennuie jamais à Venise… tant les activités, visites et expériences sont nombreuses. Je me souviens encore du casse-tête que représentait l’organisation de mes premiers voyages à Venise, et surtout du temps passé à essayer de choisir les bonnes activités.

Le temps est passé et aujourd’hui, après une dizaine de voyages à Venise, je me dis qu’il est grand temps de partager mon top 10 des  activités incontournables à faire quand on visite la ville pour la première fois. Si vous êtes en train d’organiser votre voyage et que vous voulez avoir une idée du programme à mettre en place, vous trouverez dans cet article les meilleures activités pour le remplir !

A lire aussi :

• Tout ce qu’il faut savoir pour faire un tour magique en gondole à Venise
• Visiter Venise en 3 jours : le guide complet (itinéraire, conseils)
• Trouver un hôtel pas cher à Venise : ma sélection pour ne pas se tromper

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1. S’en mettre plein les yeux sur la place Saint-Marc

Impossible de visiter Venise sans passer par la Place Saint-Marc. Véritable cœur battant de la ville, elle concentre à elle seule une bonne partie de la magie vénitienne… et une bonne partie de la foule aussi ! Entourée par la basilique Saint-Marc, le Palais des Doges et le Campanile, la place impressionne autant par ses dimensions gigantesques que par la richesse architecturale de ses bâtiments. Même après plusieurs voyages, je ressens toujours le même effet en y arrivant : celui d’un décor de théâtre grandeur nature.

Ce que j’aime particulièrement, c’est que la place possède une foule de visages différents. On peut y passer 10 fois dans la même journée et avoir l’impression de découvrir un lieu différent à chaque passage.

☞ Mon conseil : Se promener sur la place à différents moments de la journée.

• Tôt le matin, au lever du soleil, quand la place est presque vide et baignée d’une lumière douce.
• En fin d’après-midi, quand l’animation est à son comble.
• Le soir, quand les monuments s’illuminent et que l’ambiance devient franchement magique.

2. Visiter la basilique Saint-Marc (l’incontournable absolu)

Véritable joyau de l’architecture gothique byzantine, la Basilique Saint-Marc fait partie des plus belles églises du monde. Rien que ça ! Sa façade spectaculaire ne donne qu’un léger aperçu de ce qui nous attend à l’intérieur : des plafonds entiers de mosaïque  d’or, une une atmosphère presque mystique et une richesse artistique bien difficile à décrire avec de simples mots !

☞ Comment visiter la basilique Saint-Marc ?

Plusieurs options existent en fonction des priorités de chacun :

🔹 Entrée classique (sans coupe-file)

• Environ 3€. Pas de réservation nécessaire.
• Très longue file d’attente à l’extérieur, surtout en haute saison.
• Accès limité au rez-de-chaussée (nef).
• Aucune explication à l’intérieur (ou audioguide en supplément).

☞ À envisager si vous visitez la Basilique hors saison, si vous voulez faire uniquement un petit passage rapide et… si vous avez de la patience !

🔹 L’entrée coupe-file

• Entrée rapide. Réservation requise (☞ Voir les disponibilités ici)
• Accès identique à l’entrée classique (rez-de-chaussée).
• Souvent proposée avec l’audioguide.

☞ Pratique pour gagner du temps mais ne permet pas de faire le tour complet de la Basilique.

🔹 L’entrée coupe-file avec accès à toutes les zones de la Basilique (au choix)

Pour moi, le meilleur rapport qualité/prix pour visiter la Basilique.

• Pas d’attente. Réservation requise (☞ Voir les disponibilités ici)
• On peut choisir les zones de la Basilique qu’on veut voir : Rez-de-chaussée (nef), Pala d’Oro (le célèbre retable d’or), musée et terrasses pour profiter de la vue sur la place et la lagune en contrebas.

☞ Pourquoi j’aime ce billet ? Parce qu’il est 100% personnalisable et qu’il permet d’accéder aux plus belles zones de la Basilique. Mon coup de coeur ici ? La nef bien sûr, qui croule sous l’or, mais également la vue qu’on peut admirer depuis les terrasses, juste sous les célèbres chevaux de Saint-Marc.

🔹 Les visites guidées :

• Possibles en français.
• Proposées pour la Basilique d’une part ou couplées avec la visite du Palais des Doges.

☞ À envisager pour vraiment comprendre l’histoire et les symboles des lieux.

3. Visiter le palais des Doges, le cœur historique de la République de Venise

Aussi incontournable que la Basilique Saint-Marc, le Palais des Doges est l’autre emblème de Venise. Situé sur la place Saint-Marc, ce palais emblématique permet de mieux comprendre l’histoire et le fonctionnement de la République de Venise, qui a longtemps été l’une des plus grandes puissances de la Méditerranée.

La visite est à la fois très instructive et visuellement impressionnante. Les salles sont toutes plus immenses et fastueuses les unes que les autres et le passage dans les anciennes prisons est très divertissant. C’est d’ici que s’est échappé le célèbre Casanova !

☞ Comment visiter le Palais des Doges ? 

Quelque soit le moment de votre voyage à Venise, il vaut toujours mieux réserver à l’avance l’entrée au Palais des Doges. Avec un billet pré-réservé, on profite d’une entrée spécifique SANS file d’attente. C’est un immense gain de temps et cela permet d’organiser son programme plus sereinement.

Bon à savoir : Les billets d’entrée du Palais des Doges incluent également l’accès aux musées de la place Saint-Marc (musée Correr, musée archéologique et bibliothèque Marciana), à visiter le même jour. Pas forcément incontournable mais à faire si vous êtes curieux de l’histoire de la ville.

4. Faire une promenade en gondole, l’expérience typiquement vénitienne

Difficile d’imaginer un premier voyage à Venise sans penser à la gondole. Même si l’activité peut sembler très touristique au premier abord, une promenade en gondole reste une expérience unique, peut être le meilleur moyen de ressentir l’atmosphère si spéciale de la ville. Depuis les canaux, Venise paraît plus calme, presque hors du temps. La gondole s’éloigne des axes très fréquentés pour se faufiler dans des canaux plus étroits, au pied de palais que l’on n’aperçoit parfois pas depuis les rues. 

☞ Quel est le prix d’un tour en gondole à Venise ?

Le tarif officiel est fixé par la ville :

• 90€ pour 30 minutes de promenade en gondole privée.
• Tarif valable par gondole, jusqu’à 5 personnes maximum.

Que vous soyez deux, trois ou cinq, le prix reste le même. Il n’y a rien à réserver dans ce cas : il suffit de se rendre à l’une des nombreuses stations de gondoliers réparties dans la ville et de payer directement le gondolier (prévoir de l’espèce).

☞ Astuce pour payer moins cher : 

Si votre budget est plus serré, il existe une alternative intéressante : la gondole partagée.

• Environ 30 à 35€ par personne.
• Gondole partagée avec 2 ou 3 autres passagers.
• Durée similaire (environ 30 minutes).

C’est une bonne option si vous souhaitez vivre cette expérience typique à moindre prix. En revanche, la réservation à l’avance est indispensable pour ce type de balade (Voir les disponibilités ici).

☞ Mes conseils pratiques : 

• Privilégiez le matin ou la fin de la journée, quand la lumière est plus douce.
• Evitez les heures de pointes en milieu de journée, souvent plus bruyantes.
• Évitez les points de départ situés à proximité directe de la Place Saint-Marc. En vous éloignant légèrement, l’ambiance est souvent plus calme et le parcours plus paisible (même dans le quartier San Marco).

5. Naviguer sur le Grand Canal pour admirer les plus beaux palais

Le Grand Canal est l’axe principal de Venise. C’est le long de ce large canal en forme de S que se succèdent les plus beaux palais de la ville, construits au fil des siècles par les grandes familles vénitiennes. C’est un endroit toujours très spécial pour moi : malgré plus de 10 voyages à Venise, je ne me lasse JAMAIS de naviguer sur ce canal et d’en admirer toutes les beautés. Et quand on visite Venise pour la première, fois, c’est un vrai passage obligé !

☞ Comment faire du bateau sur le Grand Canal ?

La façon la plus simple (et la plus authentique) de découvrir le Grand Canal reste le Vaporetto, le bateau-bus vénitien. Embarquez sur la ligne 1 : elle parcoure le canal d’un bout à l’autre et offre une vue exceptionnelle sur les façades, les ponts et la circulation grouillante.

☞ Mes conseils pratiques :

• N’hésitez pas à prendre le Vaporetto plusieurs fois sur le Grand Canal, dans les deux sens de la ligne 1. On y découvre toujours de nouvelles choses pas vues jusque-là.
• Evitez les heures de pointe où les bateaux peuvent être très chargés. Si possible, essayez d’embarquer en début de matinée pour profiter d’un peu plus d’espace à bord.
• Faites-le également de nuit : c’est une formidable activité de soirée, pas chère et 100% authentique.
• Les billets de Vaporetto à l’unité sont TRES chers (près de 10€ LE billet). Si vous envisagez de prendre le Vaporetto plusieurs fois pendant votre séjour, l’option la plus rentable est de prendre un pass illimité.

6. Découvrir les ponts célèbres de Venise : le Pont du Rialto et le Pont des Soupirs

Impossible de visiter Venise sans croiser ses ponts mythiques. Deux d’entre eux sont mondialement connus : le Pont du Rialto et le Pont des Soupirs. Très différents l’un de l’autre, ils racontent chacun un pan symbolique et historique de la ville.

☞ Le Pont du Rialto, le coeur de Venise

Le pont du Rialto enjambe le Grand Canal et est l’épicentre de l’un des quartiers les plus vivants de la ville. Autour de lui s’organise une véritable effervescence : boutiques, marchés, restaurants et un va-et-vient incessant de bateaux et de passants ! Il se situe à la jonction de 3 quartiers (San Marco, San Polo et Cannaregio), ce qui en fait un point central de la ville. Même si le quartier est très touristique, le pont reste impressionnant par son architecture et offre un très joli point de vue sur le Grand Canal.

Construit à la fin du 16ᵉ siècle, il est le plus ancien pont à traverser le Grand Canal. Édifié en pierre pour remplacer un ancien pont en bois qui s’effondrait régulièrement, il a longtemps été au cœur de la vie commerciale de Venise, notamment grâce au marché du Rialto situé juste à côté.

☞ Le Pont des Soupirs, le célèbre pont des amoureux

Plus au sud, à deux pas de la Place Saint-Marc, on découvrira cette fois le Pont des Soupirs. Plus petit et beaucoup plus discret que le Pont du Rialto, il relie le Palais des Doges aux anciennes prisons de la ville. À l’époque de la République de Venise, les prisonniers condamnés l’empruntaient pour rejoindre leurs cellules, en jetant un dernier regard sur la lagune… d’où son nom évocateur. Aujourd’hui, on admire ce pont depuis le Ponte Della Paglia qui lui fait face. Autant le savoir : il y a toujours beaucoup de monde sur ce pont ! On peut aussi voir le Pont des Soupirs d’un peu plus loin depuis le Ponte de Canonica qui est beaucoup moins fréquenté.

7. Admirer tout Venise en haut du Campanile de Saint-Marc

C’est bien connu : d’en haut, c’est toujours plus beau ! Le Campanile de Saint-Marc, situé sur la place Saint-Marc, offre l’un des plus beaux panoramas sur la ville et la lagune. L’ascension se fait en ascenseur, ce qui rend la visite accessible à tous. Une fois en haut, la vue est spectaculaire : les toits de Venise s’étendent à nos pieds, avec en toile de fond la lagune et par temps clair, on peut même apercevoir les Alpes.

Il s’agit de l’un de mes lieux préférés à Venise et la vue est toujours très poétique voire carrément magique au moment du coucher du soleil.

☞ Mes conseils pratiques :

Attention, la file d’attente peut être très importante pour monter au Campanile les jours de forte fréquentation. Attendez la fin de la journée pour pouvoir monter dans de meilleures conditions.

8. S’échapper quelques heures sur les îles de Murano et Burano

Venise ne se limite pas à son centre historique. Les îles de la lagune font aussi pleinement partie de son identité et offrent un regard différent sur la ville, entre traditions artisanales et décors de carte postale. Murano et Burano sont les deux îles les plus visitées de la lagune.

☞ Murano, l’île du verre

Murano est mondialement connue pour ses ateliers de souffleurs de verre, installés sur l’île depuis le 13ᵉ siècle. Ce savoir-faire typiquement vénitien a traversé les époques et conserve aujourd’hui encore une renommée internationale. C’est ici que sont réalisées certaines des plus belles pièces de verrerie au monde. Si vous souhaitez assister à une démonstration de soufflage de verre ou visiter un atelier, Murano sera une agréable découverte pour vous.

☞ Burano, l’île aux maisons colorées

Mon grand coup de coeur de la lagune ! Burano est une véritable petite carte postale à taille humaine. Absolument tout ici est photogénique : les façades multicolores des maisons, le linge pendu aux fenêtres, les adorables restaurants en bordure de canal… Ici, on vient surtout pour flâner, se promener au hasard des ruelles (sans se perdre car l’île est toute petite !) et profiter d’une ambiance de petit village.

☞ Mes conseils pratiques pour visiter les îles : 

Les deux îles sont facilement accessibles en Vaporetto :

• Murano : environ 15 minutes depuis Venise
• Burano : environ 45 minutes

Si vous disposez d’une demie-journée à consacrer aux îles, il est préférable d’en choisir une seule en fonction de vos préférences. Et si vous voulez les découvrir toutes les deux, vous pouvez facilement y consacrer une journée entière ! Et si vous ne voulez pas passer trop de temps à réfléchir aux transports, il existe aussi des excursions organisées vers les îles.

9. Se régaler à tous les coins de rues

A Venise, on visite bien sûr. Mais on se régale aussi ! C’est sans doute l’une des choses que j’aime le plus dans cette ville. Ce côté épicurien est partout présent et tous les moments de la journée deviennent l’occasion de goûter à de nouveaux délices ! Du cappucino/croissant du matin à l’assiette de pâtes aux palourdes du midi, en passant par le Spritz et les cicchetti de l’apéritif… On ne peut pas découvrir Venise comme il se doit sans prendre le temps aussi de profiter de la délicieuse gastronomie italienne et vénitienne.

Au fur et à mesure de mes voyages à Venise, j’ai testé une grande variété de restaurants, de cafés, d’adresses de quartier, des plus connues aux plus confidentielles. J’ai parfois adoré, parfois été déçue, souvent été conquise. J’ai regroupé le fruit de toutes ces expériences dans un guide spécial qui regroupe toutes mes meilleures adresses pour manger à Venise. Celles qui font la renommée culinaire de la ville, mais aussi celles qui sont les plus populaires auprès des visiteurs comme des habitants.

Les adresses sont classées en différentes catégories : les meilleures pâtes de la ville, les meilleures pizzas, les meilleurs restaurants traditionnels, les meilleurs cafés et meilleures glaces… Plus de 80 adresses répertoriées pour ne pas se tromper. Et le résultat de nombreuses heures de travail (et de dégustation !).

10. Découvrir les différents quartiers de Venise

Parce que Venise ne se résume pas à la place Saint-Marc et à ses monuments emblématiques… Certes ils nous en mettent plein les yeux et ils font de Venise une ville véritablement magique à toute heure du jour et de la nuit. Mais c’est surtout en se perdant dans les ruelles de Venise qu’on en tombe véritablement amoureux(se). La ville se compose en tout de 5 quartiers, chacun avec sa propre atmosphère, son propre rythme, ses propres habitudes. Et c’est en prenant le temps de les parcourir que l’on comprend à quel point Venise est bien toujours vivante et à quel point elle possède de multiples visages.

☞ Au nord de la ville, à Cannaregio, l’ambiance est populaire et chaleureuse. C’est un quartier où la vie locale est encore très présente avec ses marchés, ses petits commerces et ses canaux bordés de façades simples mais pleines de charme. C’est la Venise d’aujourd’hui, jeune, vivante et dynamique. Avec une foule de bonnes adresses.

☞ Dorsoduro, au sud, offre une atmosphère plus paisible et lumineuse. On y flâne le long des quais ensoleillés, on s’attarde sur les petites places et on profite d’une Venise plus calme, presque contemplative. C’est un quartier que j’aime particulièrement pour de belles et longues promenades le week end ou au coucher du soleil.

☞ Plus à l’est, Castello dévoile une Venise plus brute et authentique, loin des foules. Les ruelles y sont plus larges, l’ambiance plus résidentielle et l’on croise ici davantage d’habitants que de visiteurs ! C’est ici que l’on ressent le plus le quotidien vénitien, sans artifices.

Bien sûr, je ne peux pas détailler ici toutes les belles choses et les monuments incroyables qui se cachent aussi dans le reste de la ville. Si vous voulez en découvrir plus et vous lancer dans un magnifique itinéraire piéton à la découverte des différents quartiers, je vous invite à lire mon article spécial sur le sujet :

☞ Visiter Venise à pied : un itinéraire complet pour ne rien louper

🔹 Mon coup de coeur pour ne rien louper : les visites guidées

C’est un conseil que je donne toujours à ceux qui visitent Venise la première fois : si vous le pouvez, prenez le temps de parcourir la ville quelques heures en compagnie d’un(e) guide professionnel(le) ! On trouve à Venise un certain nombre de guides de qualité (et en français). On peut également choisir entre différents types de visite : en petit groupe ou même pourquoi pas en visite privée pour découvrir la ville dans les meilleures conditions !

Personnellement, c’est un petit plaisir que je m’offre très régulièrement pour approfondir mes connaissances sur les différents quartiers et sur la ville en général.

La carte des incontournables à Venise

Cette carte regroupe l’ensemble des lieux cités dans cet article. Elle vous permettra de mieux visualiser leur emplacement et d’organiser vos visites et déplacements plus facilement.

Et voilà ! Grâce à cette petite liste, vous serez assuré(e) de ne rien louper pendant votre séjour vénitien ! S’il vous reste la moindre question sur les lieux et les monuments abordés dans cet article, n’hésitez pas à la poser dans les commentaires. J’y répondrai avec grand plaisir et elles pourront être utiles à tous les autres voyageurs 🙂

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